逆向設計是逆向工程（reverse engineering）的重要環節，是指設計師對產品實物樣件表面進行數字化處理(數據采集、數據處理)，并利用可實現逆向三維造型設計的軟件來重新構造實物的三維CAD模型（曲面模型重構），并進一步用CAD/CAE／CAM系統實現分析、再設計、數控編程、數控加工的過程。逆向設計通常是應用于產品外觀表面的設計，與之相對的是傳統的正向設計。

逆向設計與正向設計的大致流程圖與主要區別：

正向設計的一般流程，設計周期漫長

 

逆向設計的流程：設計周期短，效率高

    對于復雜的產品，正向設計過程難度系數大、周期長、成本高，不利于產品的研制開發，不能滿足新時代消費市場日新月異的需求變化。 
     逆向設計通常是根據現成的產品來進行改良，能夠比較容易的得到產品的三維數字模型，從而能迅速找到并確定產品的正確形態，縮短產品開發周期，并有效節約時間成本和人力、物力成本。